Informe Andrés Cánovas: los nombres del pelotón amateur español

Desconocido y sin claro dominador, quizá las dos principales características del pelotón amateur nacional en este 2014. Por el momento, los principales triunfos se reparten no ya entre diferentes corredores, sino que también entre un amplio abanico de formaciones. Una igualdad en la que resulta complicado resaltar a un solo nombre, incluso a unos pocos, por lo que he tratado de presentar los que a mi juicio son los corredores a seguir del vivero del que deben surgir los ciclistas del futuro.

Quedan fuera corredores de cierta edad, auténticos clásicos de la categoría que en principio tienen muy difícil el salto de categoría. También aquellos de primer y segundo año, ciclistas de enorme potencial pero a los que en principio les resta quemar alguna etapa previa antes de pensar en profesionales. Es el caso de la plantilla del Specialized-Fundación Contador, muchos de los cuales veremos en profesionales, a buen seguro, a partir de 2016.

Los 14 + 18 del pelotón español

Aritz Bagües 19/08/89 Guipúzcoa @aritz_bagues (Gipuzkoa)

Uno de los dos únicos corredores del pelotón profesional 2013 que ha optado por recalificarse esta temporada. Tenía decidido abandonar el ciclismo pero la apuesta firme de Gipuzkoa y de Jon Odriozola, un proyecto que desde hace años aspira a completar su conversión en Continental, le hizo darse una última oportunidad. Su triunfo en el Trofeo Guerrita y su regularidad en el resto de pruebas demuestran las habilidades de un corredor que anda mucho mejor en terreno quebrado que en el llano. Su edad le dejó fuera del profesionalismo, a pesar de completar un año más que aceptable: quinto en la Vuelta a China I y en la Boucles de la Mayenne en Francia.

Wielervoorjaar

Nos revela Daniel Sánchez, quien además de muchas otras cosas pasa por ser uno de los principales expertos españoles en ciclismo flamenco, que, en aquella región, a la semana que transcurre entre el final de la Vuelta a Flandes y el inicio de la París Roubaix la describen con la palabra 'Wielervoorjaar'. Traducido, vendría a ser algo así como 'Ciclismo durante años', un término con el que expresar la impaciencia del aficionado al que se le hace eterno un intervalo de sólo siete días. Los minutos se hacen eternos.

En lo deportivo, los contendientes al triunfo en Roubaix afrontan una semana dividida en dos fases, separadas por la disputa el miércoles del Scheldeprijs, prueba Hors Categorie, más conocida como Gran Premio Escalda, en la que los velocistas suelen partir como principales candidatos a la victoria. Descanso y recuperación hasta Scheldeprijs y entrenamientos en tramos adoquinados finalizada esta carrera.

Excepto Tom Boonen, ganador en un reducido grupo en 2006 y segundo en 2008, ningún otro favorito al adoquín de Roubaix ha asomado entre los primeros puestos de esta clásica en sus últimas ediciones. En cambio, la mayoría no duda en tomar la salida en una prueba que suele rondar los 200 kms, perfecta para un entrenamiento de calidad a cuatro días de Roubaix. Casi nadie rompe la fórmula: Cancellara, Boonen, Vanmarcke, Sagan, Van Avermaet, Kristoff, Boasson Hagen, Boom, Offredo, Hushovd etc. Todos partirán este miércoles de Amberes en una carrera que cumplirá 102 ediciones y que contará con 14 de los 18 conjuntos World Tour. Entre los nombres marcados en negrita para Roubaix, sólo Degenkolb, Stybar, Terpstra o Chavanel han optado por no competir esta semana.

Lo que no te han contado de MTN Qhubeka

Conocidas las cuatro invitaciones para la próxima Vuelta a España, la mayoría de medios y aficionados ha destacado por encima del resto la de MTN Qhubeka, un proyecto que se estrenará de esta manera en una gran ronda por etapas, lo que a la vez supondrá el debut de un equipo africano en este tipo de pruebas. Por lo tanto, se trata de una invitación mediática, que se ofrece a valoraciones comerciales y publicitarias, conclusión acertada pero incompleta.

Es cierto que la presencia de un equipo africano en la Vuelta a España genera un aliciente extra en una carrera que ya de por sí se ha garantizado una fuerte atracción mediática con la confirmación de figuras de la talla de Alberto Contador, Nairo Quintana o Alejandro Valverde. Sin duda. Sin embargo, la invitación de MTN Qhubeka encierra otros muchos aspectos que no se han destacado esta mañana en los medios pero que, a buen seguro, sorprenderán a más de un enviado especial a la ronda española allá por el mes de agosto.

Empezando por la infraestructura general del proyecto. No se dejen engañar. Proyecto africano no significa proyecto pobre. Ni mucho menos. Dirigidos por el ex profesional sudafricano en los años noventa Doug Ryder, el organigrama de MTN Qhubeka cuenta con especialistas y personal cualificado por encima de la media en la categoría profesional. Y hablo sólo del número. 

El bloque y la alternativa

Foto: TDWSport.com

Hace poco más de un mes, antes de que se iniciara la campaña de grandes clásicas, Whit Yost, corresponsal de Bicycling Magazine en Europa, publicaba un interesante artículo en la página Inrng, uno de los blogs ciclistas más influyentes en lengua inglesa. En resumen, Yost explicaba lo complicado que resulta en  los grandes equipos, sobre todo en aquellos con varios líderes, dividir objetivos y responsabilidades, sin que el reparto repercuta de forma negativa en los resultados y la imagen de la estructura. Una tarea que requiere de auténtica ingeniería emocional y para la que el periodista norteamericano ponía como ejemplo al que posiblemente sea el mejor bloque para la temporada de clásicas: Omega Pharma-Quick Step.

En dicha propuesta, Yost repartía el liderato en diversas clásicas entre los principales nombres de la formación belga, pero siempre con un condicionante que se daba por seguro a finales del mes de febrero y que ahora apenas se sostiene: el gran momento de Tom Boonen. La pérdida del hijo que esperaba para dentro de unos meses ha influido en el pico de forma del tres veces ganador en Flandes y cuatro en Roubaix. Por su puesto, nada que reprochar al belga. Sin embargo, Lefevere tiene mucho que pensar antes de la gran cita de este domingo en De Ronde. El mánager de Omega Pharma mantiene a Boonen como su primer, que no único, líder pero reconoce que sería un error situarle dentro del primer escalón de favoritos.

El modelo continental italiano, ¿acierto o abuso?

El pasado otoño, la Federación Italiana de Ciclismo abordó una profunda reforma de la categoría Continental, la tercera división del ciclismo mundial. Un escalón legislado de manera global por la UCI pero abierto a que los diferentes entes nacionales introduzcan sus propios matices normativos partiendo de unas pautas muy generales.

La reforma buscaba dinamizar una categoría al borde de la desaparición en el país transalpino, ya que la mayoría de formaciones interesadas en competir como Continental no podía hacer frente a los cuantiosos gastos que suponía tramitar su licencia. Y lo cierto es que estas modificaciones han surtido el efecto deseado: de un sólo conjunto de esta categoría en 2013, a los seis de 2014.

¿Cómo se consigue el cambio?

La base sobre la legislación en Continental debe partir de qué entendemos, o entienden las federaciones, por equipos de esta categoría. Si consideramos que un Continental es un profesional de tercera división, con corredores que deben plantar cara a formaciones en teoría superiores, parece lógico que se exijan condiciones estrictas para el empleador. Sin embargo, si valoramos a un Continental como un equipo de formación, con ciclistas en fase de desarrollo y sin experiencia previa en el campo profesional, tampoco se antoja abusivo asimilar condiciones a las de la categoría amateur. Esta segunda opción es la que ha tomado Italia para 2014.

Saramotins

Aparezca que mi opinión de Carlos de Andrés como narrador de ciclismo de alta competición siempre ha resultado bastante positiva. Su trabajo consiste en transmitir a una audiencia heterogénea un deporte complejo, cambiante como pocos, con muchos más actores que otros como tenis, baloncesto o incluso fútbol. El ciclismo de Televisión Española no va dirigido a un pequeño grupo de expertos o aficionados fieles que conoce los pormenores del pelotón internacional. No mayormente. El Tour, la prueba por excelencia en España, dispara los índices de audiencia de este deporte... gracias a aficionados que durante el año no tienen constancia de otras muchas competiciones. Para ellos también se narra ciclismo.

Y viene a colación este prólogo por uno de los pequeños dejes que Carlos de Andrés ha cultivado a lo largo  de las temporadas; llamar de forma incorrecta a un corredor poco conocido, aunque habitual de las fugas de las grandes vueltas: Aleksejs Saramontis, o, mejor dicho, Saramotins. No cabe duda de que el letón y su gramática se escapa a la mayoría de españoles. Sin embargo, leyendo la lista de inscritos de cualquier prueba que tenga a bien respetar el nombre de sus participantes, comprobaremos que este rodador de pelo rubio y pasaporte letón responde al nombre de Saramotins, y no al primero.

Futuro

Preferiría no tener que escribir esta entrada, dedicar este tiempo a un proyecto que me ha llevado más de diez meses de preparación, de mimo y de ilusión, de mucha ilusión. Noches casi enteras, horarios desestructurados y jornadas que no entendían de fines de semana o festivos. No se trata de llorar. He llegado hasta aquí y lo he hecho de pie. Me encuentro entero, fastidiado por no materializar de momento un trabajo trazado al detalle y que creo hubiera demostrado que gente nueva  puede llegar al ciclismo y hacer las cosas bien, como se debe, aprovechando lo que las nuevas tecnologías ofrecen a las marcas y apoyando al deportista en el desarrollo de su trabajo. Con humildad, con trabajo y con ideas.

En ningún momento nos hemos considerado los salvadores de nada. En España, por fortuna, hay cada día más personas que entienden el ciclismo de una manera distinta, que han roto con los vicios del pasado. Y resalto que esos vicios no son sólo lo que andan pensando. El ciclismo ha pecado de estancamiento, de un considerable rechazo al cambio. Desde hace unos años se ha mejorado mucho en esa parcela.