Mis ocho recomendaciones para el Giro 2014

Los románticos del ciclismo siempre han considerado el Giro de Italia una prueba especial, diferente al resto de grandes vueltas por etapas. Puede que por el cariño que desde el país de la bota se transmite hacia una competición ciclista convertida en patrimonio cultural de toda Italia, por el aroma a carrera antigua, de aquellas que todavía conservan rasgos de hace décadas, por sus recorridos abruptos, con emboscadas en cualquier etapa o puertos míticos que asustan sólo con nombrarlos, o puede que por tratarse de la primera ronda por etapas de cada temporada, y eso, se quiera o no, también atrae. 

De cualquier modo, el Giro despierta sensaciones que ninguna otra carrera genera. Un halo rosa que envuelve cualquier aspecto relacionado con una prueba amada y respetada, con vaivenes de unos años para acá. Un periodo de identificación personal, de reafirmar una madurez moderna en tiempos que obligan a la transformación.

El Giro y su complejidad queda a un lado cuando la etapa busca puertos o llegadas masivas, trampas escondidas en pequeños pueblos de gastronomía superlativa y gente ajena al ritmo del resto del mundo. Desde este blog no se va a presentar una previa al uso de la corsa rosa. Innecesario. Existen suficientes medios que han respetado los pasos que anuncian una carrera de este nivel. Habrá información referente al Giro, con piezas diferentes a las que encontraréis en la mayoría de focos de información ciclista. Sí que me gustaría ayudaros a priorizar el aluvión de material que ahora mismo se encuentra tanto en la red como en el kiosko. Por eso, he querido presentar mis 8 del Giro, una recomendación para no perder detalle de esta prueba, historia del ciclismo y el deporte mundial:

Las cuentas pendientes del ciclismo español

La globalización del máximo nivel del ciclismo profesional ha modificado las conductas y tendencias de las principales figuras de este deporte, incluidas las españolas. Remarcar las diferencias entre pruebas de diversa categoría UCI ha provocado que cada vez más el calendario ciclista se divida entre multitud de países e incluso continentes. Hace apenas veinte años, Miguel Indurain preparaba el Tour de Francia con un calendario centrado al 75% en vueltas españolas, con escapadas puntuales a Francia, Portugal y como excepción Italia. Por contra, hoy en día, no sorprende ver a los mejores corredores del mundo en Australia, Catar, Estados Unidos o China.

Esa apertura a otros mercados ha homogeneizado la nómina de participantes de las carreras incluidas en el World Tour, incluso ha animado a corredores que solían centrarse en calendarios nacionales a asaltar pruebas hasta hace poco desconocidas para la gran mayoría de ciclistas del pelotón español. El resultado de estos flujos ha llegado en forma de victorias, de victorias en pruebas no hace mucho vedadas al ciclista nacional.

Sin embargo, este cambio en la tendencia ciclista se ha producido hace relativamente pocos años. Todavía existe un buen número de pruebas que se resisten a los ciclistas nacidos en España. Esa lista, los motivos por los que puede que de momento no haya llegado triunfo alguno y una buena retahíla de curiosidades se recogen en el siguiente informe.

Informe Andrés Cánovas: todos los debutantes del pelotón nacional

El presente del ciclismo español se construye desde los triunfos de nuestros corredores en las mejores competiciones del mundo. Sin embargo, la pregunta que surge desde diferentes círculos es si se mantendrá ese estatus privilegiado dentro de pocos años. Una duda razonable habida cuenta del nivel actual de nuestras principales figuras y de la tendencia globalizadora por la que navega este deporte. En este blog ya presentamos a los principales nombres del pelotón amateur nacional, parte del relevo de esos cracks que mantienen a España año tras año en primer lugar de la clasificación por naciones del UCI World Tour.

Pero el relevo engloba a muchos más escalones, desde la base (escuelas, cadetes y junior) hasta los corredores jóvenes que ya forman parte del pelotón profesional. Entre estos últimos se encuentran los que debutan este 2014 en la élite del ciclismo, un término quizá incompleto o un tanto erróneo, ya que ninguno de los neos nacionales figura en la nómina de equipos World Tour y sólo dos lo hacen en la de Profesionales Continentales. Por lo tanto, más del 90% de los neoprofesionales españoles se estrena en el campo Continental y la mayoría de ellos lo hace en formaciones extranjeras, compitiendo en algunos casos en pruebas de nivel inferior a las amateur españolas. Si lo tradicional siempre ha sido otorgar dos años de confianza a los neos, para formarse en la categoría y aprender el oficio, la realidad hoy día es que muchos dispondrán de sólo uno para demostrar su capacidad.

La lista completa de corredores que debutan este 2014 en el ciclismo profesional comprende poco más de una veintena de nombres. En este informe presentamos a este grupo de ciclistas.

Informe Andrés Cánovas: los nombres del pelotón amateur español

Desconocido y sin claro dominador, quizá las dos principales características del pelotón amateur nacional en este 2014. Por el momento, los principales triunfos se reparten no ya entre diferentes corredores, sino que también entre un amplio abanico de formaciones. Una igualdad en la que resulta complicado resaltar a un solo nombre, incluso a unos pocos, por lo que he tratado de presentar los que a mi juicio son los corredores a seguir del vivero del que deben surgir los ciclistas del futuro.

Quedan fuera corredores de cierta edad, auténticos clásicos de la categoría que en principio tienen muy difícil el salto de categoría. También aquellos de primer y segundo año, ciclistas de enorme potencial pero a los que en principio les resta quemar alguna etapa previa antes de pensar en profesionales. Es el caso de la plantilla del Specialized-Fundación Contador, muchos de los cuales veremos en profesionales, a buen seguro, a partir de 2016.

Los 14 + 18 del pelotón español

Aritz Bagües 19/08/89 Guipúzcoa @aritz_bagues (Gipuzkoa)

Uno de los dos únicos corredores del pelotón profesional 2013 que ha optado por recalificarse esta temporada. Tenía decidido abandonar el ciclismo pero la apuesta firme de Gipuzkoa y de Jon Odriozola, un proyecto que desde hace años aspira a completar su conversión en Continental, le hizo darse una última oportunidad. Su triunfo en el Trofeo Guerrita y su regularidad en el resto de pruebas demuestran las habilidades de un corredor que anda mucho mejor en terreno quebrado que en el llano. Su edad le dejó fuera del profesionalismo, a pesar de completar un año más que aceptable: quinto en la Vuelta a China I y en la Boucles de la Mayenne en Francia.

Wielervoorjaar

Nos revela Daniel Sánchez, quien además de muchas otras cosas pasa por ser uno de los principales expertos españoles en ciclismo flamenco, que, en aquella región, a la semana que transcurre entre el final de la Vuelta a Flandes y el inicio de la París Roubaix la describen con la palabra 'Wielervoorjaar'. Traducido, vendría a ser algo así como 'Ciclismo durante años', un término con el que expresar la impaciencia del aficionado al que se le hace eterno un intervalo de sólo siete días. Los minutos se hacen eternos.

En lo deportivo, los contendientes al triunfo en Roubaix afrontan una semana dividida en dos fases, separadas por la disputa el miércoles del Scheldeprijs, prueba Hors Categorie, más conocida como Gran Premio Escalda, en la que los velocistas suelen partir como principales candidatos a la victoria. Descanso y recuperación hasta Scheldeprijs y entrenamientos en tramos adoquinados finalizada esta carrera.

Excepto Tom Boonen, ganador en un reducido grupo en 2006 y segundo en 2008, ningún otro favorito al adoquín de Roubaix ha asomado entre los primeros puestos de esta clásica en sus últimas ediciones. En cambio, la mayoría no duda en tomar la salida en una prueba que suele rondar los 200 kms, perfecta para un entrenamiento de calidad a cuatro días de Roubaix. Casi nadie rompe la fórmula: Cancellara, Boonen, Vanmarcke, Sagan, Van Avermaet, Kristoff, Boasson Hagen, Boom, Offredo, Hushovd etc. Todos partirán este miércoles de Amberes en una carrera que cumplirá 102 ediciones y que contará con 14 de los 18 conjuntos World Tour. Entre los nombres marcados en negrita para Roubaix, sólo Degenkolb, Stybar, Terpstra o Chavanel han optado por no competir esta semana.

Lo que no te han contado de MTN Qhubeka

Conocidas las cuatro invitaciones para la próxima Vuelta a España, la mayoría de medios y aficionados ha destacado por encima del resto la de MTN Qhubeka, un proyecto que se estrenará de esta manera en una gran ronda por etapas, lo que a la vez supondrá el debut de un equipo africano en este tipo de pruebas. Por lo tanto, se trata de una invitación mediática, que se ofrece a valoraciones comerciales y publicitarias, conclusión acertada pero incompleta.

Es cierto que la presencia de un equipo africano en la Vuelta a España genera un aliciente extra en una carrera que ya de por sí se ha garantizado una fuerte atracción mediática con la confirmación de figuras de la talla de Alberto Contador, Nairo Quintana o Alejandro Valverde. Sin duda. Sin embargo, la invitación de MTN Qhubeka encierra otros muchos aspectos que no se han destacado esta mañana en los medios pero que, a buen seguro, sorprenderán a más de un enviado especial a la ronda española allá por el mes de agosto.

Empezando por la infraestructura general del proyecto. No se dejen engañar. Proyecto africano no significa proyecto pobre. Ni mucho menos. Dirigidos por el ex profesional sudafricano en los años noventa Doug Ryder, el organigrama de MTN Qhubeka cuenta con especialistas y personal cualificado por encima de la media en la categoría profesional. Y hablo sólo del número. 

El bloque y la alternativa

Foto: TDWSport.com

Hace poco más de un mes, antes de que se iniciara la campaña de grandes clásicas, Whit Yost, corresponsal de Bicycling Magazine en Europa, publicaba un interesante artículo en la página Inrng, uno de los blogs ciclistas más influyentes en lengua inglesa. En resumen, Yost explicaba lo complicado que resulta en  los grandes equipos, sobre todo en aquellos con varios líderes, dividir objetivos y responsabilidades, sin que el reparto repercuta de forma negativa en los resultados y la imagen de la estructura. Una tarea que requiere de auténtica ingeniería emocional y para la que el periodista norteamericano ponía como ejemplo al que posiblemente sea el mejor bloque para la temporada de clásicas: Omega Pharma-Quick Step.

En dicha propuesta, Yost repartía el liderato en diversas clásicas entre los principales nombres de la formación belga, pero siempre con un condicionante que se daba por seguro a finales del mes de febrero y que ahora apenas se sostiene: el gran momento de Tom Boonen. La pérdida del hijo que esperaba para dentro de unos meses ha influido en el pico de forma del tres veces ganador en Flandes y cuatro en Roubaix. Por su puesto, nada que reprochar al belga. Sin embargo, Lefevere tiene mucho que pensar antes de la gran cita de este domingo en De Ronde. El mánager de Omega Pharma mantiene a Boonen como su primer, que no único, líder pero reconoce que sería un error situarle dentro del primer escalón de favoritos.