El bloque y la alternativa

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Hace poco más de un mes, antes de que se iniciara la campaña de grandes clásicas, Whit Yost, corresponsal de Bicycling Magazine en Europa, publicaba un interesante artículo en la página Inrng, uno de los blogs ciclistas más influyentes en lengua inglesa. En resumen, Yost explicaba lo complicado que resulta en  los grandes equipos, sobre todo en aquellos con varios líderes, dividir objetivos y responsabilidades, sin que el reparto repercuta de forma negativa en los resultados y la imagen de la estructura. Una tarea que requiere de auténtica ingeniería emocional y para la que el periodista norteamericano ponía como ejemplo al que posiblemente sea el mejor bloque para la temporada de clásicas: Omega Pharma-Quick Step.

En dicha propuesta, Yost repartía el liderato en diversas clásicas entre los principales nombres de la formación belga, pero siempre con un condicionante que se daba por seguro a finales del mes de febrero y que ahora apenas se sostiene: el gran momento de Tom Boonen. La pérdida del hijo que esperaba para dentro de unos meses ha influido en el pico de forma del tres veces ganador en Flandes y cuatro en Roubaix. Por su puesto, nada que reprochar al belga. Sin embargo, Lefevere tiene mucho que pensar antes de la gran cita de este domingo en De Ronde. El mánager de Omega Pharma mantiene a Boonen como su primer, que no único, líder pero reconoce que sería un error situarle dentro del primer escalón de favoritos.

El mejor colectivo en Flandes

La escuadra belga presentará en Brujas a cuatro corredores con más o menos argumentos a favor de conseguir el triunfo en la más clásica de las clásicas flamencas; Tom Boonen, Niki Terpstra, Zdenek Stybar y Stijn Vandenbergh. Incluso podríamos añadir a Guillaume Van Keirsbulck, quien lideraría a más de dos tercios de los equipos que participarán en De Ronde y a quien en su actual formación no le queda otra que conformarse con trabajar para sus compañeros. Hasta Gert Steegmans, fuera de la primera preselección pero para nada descartado visto su rendimiento en La Panne, podría concluir entre los diez primeros. No cabe duda de que, como bloque, Omega Pharma-Quick Step cuenta con el mejor equipo de esta edición, una condición que por supuesto no asegura la victoria.

Y es que si el objetivo en Flandes fuera clasificar al mayor número posible de corredores entre los diez primeros de la prueba, Omega Pharma partiría como el rival a batir por todos sus rivales. Sin embargo, para la formación de Patrick Lefevere sólo vale la victoria, una meta para la que tendrán que superar a los dos máximos candidatos: Fabian Cancellara y Peter Sagan. Ni suizo ni eslovaco cuentan con formaciones tan sólidas como la belga, especialmente Sagan, pero han llegado a la semana decisiva un punto por encima del resto, lo que pone en duda las opciones en el cara a cara de todos los demás.

Por lo tanto, la posible victoria de Omega Pharma en de Ronde debería cimentarse en una táctica colectiva con variables muy abiertas, una estrategia tan dependiente de la situación de carrera como rígida en la distribución previa de tareas. El objetivo de Lefevere y Wilfried Peeters debería dirigirse a aislar a Cancellara y Sagan lo antes posible, llegar con al menos un par de alfiles con cierta ventaja al Koppenberg, a 40 kilómetros de meta, mucho más cerca de lo habitual, e impedir por todos los medios que alguno de ellos cuente con un solo compañero en esa zona de carrera. Esos parecen ahora mismo los trazos maestros de una táctica mucho más compleja y en la que siempre influyen variables externas como averías, caídas o estados de forma puntuales.

Lo que no resulta tan sencillo es aventurarse a nombrar los corredores que ocuparán cada posición en esa táctica, el orden y las tareas de cada ciclista. Si bien cuesta pensar en Boonen como gregario de otro compañero, Tommeke sí que podría convertirse en un factor decisivo a favor de Stybar o Terpstra. El checo ya demostró el pasado año en Roubaix que no hay muro o pavé que se le resista y el neerlandés es el corredor del equipo que mejores resultados está obteniendo esta primavera. Ambos se postulan como la principal alternativa al dúo de favoritos y, a buen seguro, partirán con papeles muy concretos desde la salida. Ganen o no, parece que Omega Pharma será uno de los factores importantes de esta edición de De Ronde.